پس از مجموعه ای از رویدادها که پیامدهای منفی برای عرضه هلیوم از ابتدای سال ۲۰۲۲ به همراه داشت، چندین تحول اخیر رخ داده است که نویدبخش بهبود عرضه در نیمه دوم سال ۲۰۲۲ است.
یکی از عوامل اصلی علت کمبود هلیوم ، قطع شدن واحد غنیسازی هلیوم خام (CHEU) اداره مدیریت زمین ایالات متحده (BLM) است که خلوص هلیوم خام حذف شده از فدرال رزرو هلیوم را قبل از ارسال به خط لوله BLM ارتقا میدهد. برای تحویل به چهار تاسیسات خصوصی پالایش هلیوم که برای گاز خوراک به سیستم BLM وابسته هستند.
CHEU از اواسط ژانویه کاهش یافته است، و BLM را مجبور به محدود کردن برداشت هلیوم خام از خط لوله خود، کاهش عرضه گاز خوراک به تاسیسات پالایش هلیوم و کاهش عرضه جهانی بیش از ۱۰ درصد کرده است. در هفتههای اخیر، BLM قراردادی با Messer برای برونسپاری عملیات CHEU امضا کرده است. در حالی که Messer به تازگی این مسئولیت را بر عهده گرفته است و هنوز تاریخ هدفی را برای راه اندازی مجدد CHEU اعلام نکرده است، انتقال مسئولیت اداره CHEU به Messer دلیلی برای خوش بینی به وجود می آورد که CHEU ممکن است ظرف یک یا دو ماه آینده به کار بازگردد. . این امر باعث افزایش بیش از ۱۰ درصدی عرضه هلیوم جهان در مقایسه با سطوح اخیر می شود.
یکی دیگر از پیشرفتهای مثبت، لغو اخیر قطعی تعمیر و نگهداری برنامهریزی شده اکسون موبیل در کارخانه Shute Creek، وایومینگ است که بزرگترین منبع ایالات متحده است و بیش از ۲۰ درصد از عرضه جهانی را به خود اختصاص میدهد. کارخانه Shute Creek، که تقریباً ۱٫۴ میلیارد فوت مکعب هلیوم در سال تولید میکند، در ماه آگوست برای قطعی قابلتوجه برنامهریزی شده بود که به طور موقت بسیاری از مزایای بازگشت BLM به عملکرد عادی را نفی میکرد.
در حالی که اطلاعات دقیق در دسترس نیست، همچنین اعتقاد بر این است که Air Products به تکمیل پروژه توسعه Arzew خود نزدیک است، که گاز تغذیه نیروگاه های GL1Z و GL3Z LNG را به کارخانه هلیوم موجود متصل می کند. این پروژه باید جریان گاز خوراک به کارخانه هلیوم را افزایش دهد و در نقطه ای منجر به افزایش تولید هلیوم شود.
در حالی که این تحولات دلیلی برای خوش بینی محتاطانه ایجاد می کند، من پایان هلیوم کمبود را به این زودی ها پیش بینی نمی کنم. با این حال، به جز غافلگیری های منفی بیشتر، کمبود باید در نیمه دوم سال کمتر شود
انتظار میرود انتقال واقعی به عرضه فراوانتر همچنان تا شروع مجدد پروژه آمور گازپروم و افزایش تولید به تعویق بیفتد. تخمینها درباره زمان وقوع این اتفاق به دلیل تأثیر جنگ در اوکراین بسیار نامشخص است، اما احتمال شروع مجدد آمور قبل از سال ۲۰۲۳ بسیار غیرممکن است.
آخرین نکته در مورد کمبود هلیوم. ما تمایل زیادی داریم که توجه زیادی را به سمت عرضه کسب و کار هلیوم معطوف کنیم. با این حال، با افزایش خطر رکود اقتصادی در اواخر سال جاری یا در سال ۲۰۲۳، این امکان نیز وجود دارد که کاهش تقاضا برای هلیوم بتواند به بازگرداندن تعادل محکم بین عرضه و تقاضا کمک کند.
در حالی که پیشبینی دقیق در مورد تعادل آینده بین عرضه و تقاضای هلیوم دشوار است، اما منصفانه است که بگوییم در نهایت دلیلی برای خوشبینی محتاطانه وجود دارد.